Parterre de Palacio

En la jardinería clásica francesa de la época de Luis XIV, es decir Le Notre y su escuela, uno de los elementos más característicos es el parterre, es decir una extensión llana y despejada, adornada con vegetación de poca altura y flores, pensada para ser vista desde los paseos y desde la residencia. Entre ellos los había de diversas clases: de bordado, de compartimiento, o a la inglesa, principalmente. El parterre de Palacio fue en su origen un parterre de bordado, convertido en parterre a la inglesa por Juan Vázquez durante el reinado de Isabel II.

El parterre de bordado o de broderie, como su propio nombre indica, presentaba un dibujo complejo, realizado con algunas líneas de boj pero, sobre todo, con tierras de colores -rojo y amarillo, sobre todo- y polvo de carbón o limaduras de hierro para realizar las líneas más delgadas de color negro. Esos vistosos diseños rellenaban toda la parte central, bordeada por una estrecha platabanda en la que sí había flores, limitada entre dos líneas de boj, y en la que se disponían de trecho en trecho tejos tallados en forma de pirámide o formas verticales parecidas. Pero la altura de los bojes nunca superaba un pie (28 cms en España, 32 en Francia). En los parterres de Palacio, de Andrómeda y de la Fama pueden distinguirse todavía esas platabandas con su anchura original, pero tanto la altura de sus bojes como, sobre todo, los perfiles de sus tejos han llegado a nuestros días muy deformados, convertidos en enormes macizos cuadrados. Como no consta que los tejos hayan sido nunca arrancados y replantados, parece ser que los que flanquean estos parterres siguen siendo los plantados originalmente durante el reinado de Felipe V, y representados ya muy gruesos por Brambilla un siglo después.

Esculturas, significado

En el más importante de los jardines barrocos franceses, Versalles, la decoración escultórica estuvo dirigida por Le Notre en cuanto a la disposición o colocación de las estatuas, pero en cuanto a la definición de los temas fue decisiva la aportación del primer pintor de Luis XIV, Le Brun. Inspirándose en el principal tratado iconográfico del barroco europeo, la iconología de Cesare Ripa, Le Brun distribuyó en los parterres y a lo largo de las avenidas figuras asociadas en grupos de cuatro: las estaciones del año, las partes del mundo, los elementos, o las cuatro virtudes cardinales. Este mismo esquema se empleó en la granja y así vemos que en el parterre y en la subida de la cascada están distribuidas algunas de estas asociaciones cuaternarias. De Ripa también procede la definición de los atributos que debían caracterizar a las alegorías de ciertas ideas que solían usarse en estos contextos. Por ejemplo, la Magnificencia según Ripa debe llevar un plano de arquitectura mientras que la Gloria de los príncipes se define entre otras cosas por una pirámide. El conjunto de las esculturas en el parterre ante la fachada del Palacio de La Granja podría interpretarse como una elaborada alusión a la política de la monarquía, pero también es posible que responda a un empleo del repertorio habitual. Las piezas que desde luego resultan más definitorias son la Magnificencia y la Gloria de los príncipes que se encuentran enfrente de la fachada de los lados de las escaleras. Las figuras más atípicas son la Fidelidad y el Milón de Crotona. Este último tema había sido tratado de manera magistral por Pierre Puget, en 1672-1682, para los jardines de Versalles; Si el motivo de introducir este asunto en la granja fue solo el deseo de realizar una variante sobre una escultura famosa, o el de otorgarle un significado moral o político, resulta difícil de establecer. No ha llegado hasta nosotros ningún programa iconográfico que plantease desde el principio de la construcción del jardín unos temas concretos, ni siquiera existe seguridad acerca de si los temas eran propuestos por los escultores por el arquitecto Carlier, o si existía algún tipo de asesor iconográfico, que en tal caso muy probablemente hubiera sido un eclesiástico, quizás el propio confesor del rey u otro jesuita. Sabemos que el P. Févre, confesor de Felipe V hacia el final de su reinado, realizó un programa iconográfico para uno de los proyectos de escaleras principales en el Palacio Real de Madrid. Hasta el momento no existe ninguna confirmación documental sobre quién pudo asesorar en el “discurso” simbólico ideado para el jardín inicial y sus fuentes entre 1720 y 1724. Los escultores franceses tenían una cierta cultura de este género, pero habitualmente se contaba con un consejero de tipo más intelectual, y la complejidad y coherencia que presenta el conjunto de fuentes dentro del jardín de 1724 sugiere que tras toda su concepción existió un pensamiento que manejaba con mucha habilidad las relaciones entre la mitología clásica e las implicaciones políticas que convenían al primer Borbón español.

Dónde están los jarrones

Carlos IV continuó la costumbre de su abuelo y de su padre de pasar toda la temporada estival en La Granja. Sin embargo no realizó obras nuevas y manifestó mucha mayor creatividad en los reales sitios del Escorial y de Aranjuez. Debido a esa afición a ellos, apenas llegado al trono ordenó el traslado de muchas obras de arte del interior del Palacio de La Granja al de Aranjuez. Igualmente dispuso que todos los jarrones de mármol labrados por Thierry para el parterre fueran copiados en plomo, de forma que los originales pudieran instalarse en los jardines de Aranjuez, donde se conserva buena parte de ellos.

Algunos han estado en el jardín del parterre de Aranjuez hasta su reciente restauración, cuando se ha aprovechado para liberarlos de la intemperie exponiéndolos en la planta baja de aquel Palacio. Otros ocho continúan en el Jardín de Isabel II en aquel Real Sitio, dos en el Jardín de la Isla, cuatro en la escalera principal del Palacio Real de Madrid, y dos de los más grandes se encuentran en el Museo nacional del Prado. Dos de ellos se encuentran en un cruce de la calle del príncipe en el Real Sitio de Aranjuez, pues quedaron en manos de aquel Ayuntamiento.