Calle Larga
Mitología
Vegetación
Este eje mitológico, dedicado a Apolo, parte de la Fuente de Apolo, atraviesa las Ocho Calles y culmina en la Fuente de Latona, su madre. Las plazuelas del trazado ortogonal se enriquecen con esculturas diseñadas por René Frémin y ejecutadas por Jacques Bousseau.
El recorrido comienza con Apolo venciendo a la serpiente Pitón, acompañado por Clío. En las siguientes plazas se disponen las musas y cuatro ninfas cazadoras.
Este paseo, de 460 metros y originalmente plantado con olmos, conecta el jardín primitivo con las Ocho Calles y refleja la intensa labor del jardinero francés Étienne Boutelou.
Bousseau, Jacques
Nació en Champagne-en-Vendée el 17 de mayo de 1681. De orígenes muy modestos, en 1715 ingresó en la Academia de Pintura y Escultura de Francia, realizando diversos trabajos para Versalles, Marly y las iglesias parisinas. Hacia 1738 vino a España para trabajar con Thierry en La Granja, primero como ayudante, y luego como sustituto tras el regreso de este a Francia. Allí realizó, aparte de unas pocas esculturas de los jardines, cuatro grupos de mármol que decoraban la Plaza del Canastillo, hoy en paradero desconocido. Murió en Valsaín el 13 de febrero de 1740, consumido por la fatiga.
Boutelou, Étienne (I)
Primero de una notable dinastía de jardineros mayores en los Reales Sitios, el francés Esteban (I) Boutelou fue llamado a España por Felipe V siendo arquitecto mayor R. Carlier. Desde 1716 era jardinero mayor en Aranjuez, donde colaboró en la construcción del Jardín del Partere; en 1721 fue nombrado jardinero del potager de la Reina y arbolista mayor y superintendente de las huertas y plantíos de ese Real Sitio. En ese mismo año comenzó a colaborar con Carlier y junto a Joli -jardinero mayor de El Retiro- en la creación de los jardines de La Granja de San Ildefonso. Murió alrededor de 1735.
Frémin, René
Nacido en París el primero de octubre de 1672, aprendió el oficio de escultor en aquella ciudad y posteriormente en Roma, donde incorporó el estilo de Bernini y de otros maestros italianos a su obra. Artista notable, vino a España en 1722 junto a su compatriota Thierry, llamado por Felipe V para realizar la decoración escultórica del Palacio de La Granja. Tras 16 años al servicio del Monarca hispano, en 1738 pidió licencia para volver a Francia, en donde se consagró a su labor como docente en la Academia Real de Pintura y Escultura, llegando a alcanzar el puesto de Rector a finales de enero de 1744, pocos días antes de su fallecimiento el 17 de febrero. Frémin fue posiblemente el más prolífico de todos los artistas destinados en La Granja, en donde ejecutó los grupos escultóricos en plomo de las principales fuentes, tales como la de Andrómeda, de las Ocho Calles o de las Ranas, así como varias de las figuras que adornan el Cenador y el Parterre de la Cascada en colaboración con Thierry.
