El Laberinto
Vegetación
El trazado de El Laberinto sigue, al pie de la letra, una estampa del muy influyente tratado de Dézallier d’Argenville La Théorie et la Pratique du Jardinage, publicado por primera vez en París en 1709 y con numerosas reediciones posteriores. Este libro se encontraba entre los que el jardinero Étienne Boutelou tenía tras la muerte del ingeniero militar Étienne Marchand.
Incluido en el trazado original del jardín, El Laberinto sigue el estilo clásico de la época. En el año 1991 se acometió su restauración, recuperando los trazados flanqueados por setos de haya y carpe. El roble melojo ha ido ganando terreno en este espacio, por lo que periódicamente se realizan resalveos, que permitan la entrada de luz al estrato inferior. El recinto que actualmente cuenta con un cercado para minimizar los daños causados por herbívoros silvestres tiene una superficie cercana a las 2,75 hectáreas con más de 2.500 metros de paseos y glorietas.
Boutelou, Étienne (I)
Primero de una notable dinastía de jardineros mayores en los Reales Sitios, el francés Esteban (I) Boutelou fue llamado a España por Felipe V siendo arquitecto mayor R. Carlier. Desde 1716 era jardinero mayor en Aranjuez, donde colaboró en la construcción del Jardín del Partere; en 1721 fue nombrado jardinero del potager de la Reina y arbolista mayor y superintendente de las huertas y plantíos de ese Real Sitio. En ese mismo año comenzó a colaborar con Carlier y junto a Joli -jardinero mayor de El Retiro- en la creación de los jardines de La Granja de San Ildefonso. Murió alrededor de 1735.
Dézallier D’argenville, Antoine Joseph
Nació en París el 1 de julio de 1680. Naturalista, coleccionista e historiador del arte, en 1709 publicó La théorie et la pratique du jardinage, que se convertiría en el tratado más completo sobre el jardín francés y en un referente internacional para la práctica del diseño de jardines en la Europa del siglo XVIII. En España, Étienne Marchand y Étienne Boutelou siguieron los postulados de Dézallier D’ Argenville a la hora de trazar los jardines de La Granja y el Jardín del Parterre en Aranjuez. Murió en París el 29 de noviembre de 1765.
Marchand, Étienne
De nacimiento y formación franceses, vino a España durante la Guerra de Sucesión o inmediatamente. En 1718 era ingeniero ayudante e ingeniero extraordinario, promovido entonces a subteniente. Estaba ya destinado en Aranjuez en julio de 1727, ayudado por Méndez de Rao, y trabajando en las obras de la isleta, del parterre y de un nuevo puente. Murió en aquel sitio, "el mayor laberinto de embustes que he conocido en mi vida", durante la primera semana de noviembre de 1733. Marchand fue el primer maestro de Ventura Rodríguez, a quien empleó como dibujante. La relevancia del Cuerpo de Ingenieros militares en las obras reales durante el segundo período del reinado de Felipe V ha sido destacada por Bottineau.
