Parterre de Andrómeda
Vegetación
Concebido para ser contemplado desde el Cenador y las Escaleras de Gazón, articula la transición entre el parque y La Ría. Fue un parterre de bordado con platabanda floral, alterado en el siglo XIX por la plantación de grandes coníferas. René Frémin lo ornamentó con esculturas de mármol, jarrones y bancos.
Las grandes coníferas han sido gravemente afectadas por Armillaria.
Este hongo patógeno también ha ocasionado la muerte de una
secuoya y de un cedro del Atlas, catalogado este último como
Árbol Singular de Castilla y León. Permanecen el cedro del Líbano
y la secuoya, catalogados también como Singulares, muestra del
valor de estos ejemplares.
Frémin, René
Nacido en París el primero de octubre de 1672, aprendió el oficio de escultor en aquella ciudad y posteriormente en Roma, donde incorporó el estilo de Bernini y de otros maestros italianos a su obra. Artista notable, vino a España en 1722 junto a su compatriota Thierry, llamado por Felipe V para realizar la decoración escultórica del Palacio de La Granja. Tras 16 años al servicio del Monarca hispano, en 1738 pidió licencia para volver a Francia, en donde se consagró a su labor como docente en la Academia Real de Pintura y Escultura, llegando a alcanzar el puesto de Rector a finales de enero de 1744, pocos días antes de su fallecimiento el 17 de febrero. Frémin fue posiblemente el más prolífico de todos los artistas destinados en La Granja, en donde ejecutó los grupos escultóricos en plomo de las principales fuentes, tales como la de Andrómeda, de las Ocho Calles o de las Ranas, así como varias de las figuras que adornan el Cenador y el Parterre de la Cascada en colaboración con Thierry.
Méndez de Ras, Fernando
Nació en Madrid en 1699. Ingresó en el ejército en 1727 en la rama de ingenieros como voluntario en las reales obras de Aranjuez. Ascendido a alférez en 1730, posteriormente llegaría a ser nombrado ingeniero jefe en 1750 y coronel en 1759. Diez años más tarde dirigió la construcción de Nueva Tabarca, población de nuevo cuño creada en la antigua isla Plana en 1769, en la costa alicantina, de la que fue primer gobernador. Falleció el 12 de noviembre de 1783. Entre 1733 y 1739 estuvo destinado en el Real Sitio de La Granja de San Ildefonso, bajo las órdenes de Marchand, con quien dirigió la ejecución de los jardines del Real Sitio. De esta época data el Plano general de San Ildefonso, que refleja con gran precisión el estado del palacio, los jardines y el parque hacia 1736. También trazó un detallado plano del sistema hidráulico y las cañerías del jardín, el cual serviría de modelo para otros planos como el realizado por Ribelles, pero que desgraciadamente no se ha conservado.
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Iconografía del conjunto escultórico
Estas cuatro esculturas fueron realizadas por Frémin entre 1728 y 1733. La primera de ellas representa a Saturno, dios del tiempo y padre de los dioses olímpicos, quien, temeroso de que alguno de sus hijos le arrebatase el trono, se los comía a penas habían nacido. Va montado sobre una nube, y porta una guadaña y un reloj de arena alado, en alusión al paso del tiempo. A su lado se encuentra una figura femenina, ataviada con un tocado de plumas, túnica y casaca, que toca la flauta travesera; se la ha identificado con Hismenias, un famoso flautista de la antigüedad, aunque algunos afirman que se trata de alguna musa o ninfa. En el otro extremo del parterre se sitúan Neptuno y Juno. Esta última camina sobre una nube, mientras que Neptuno aparece montado en una concha y apoyado en la cabeza de un delfín. Al igual que otras partes del jardín, el discurso iconográfico de este conjunto nos es desconocido ante la falta de pruebas documentales. Tal vez se concibiesen como simple adorno escultórico, aunque es posible ver cierta concordancia entre ambas parejas. Neptuno y Juno representarían el agua y el aire respectivamente, mientras que Saturno e Hismenias personificarían la vejez y la juventud.
