Puente del Canal y la Ria del Jardin de la Isla
Vegetación
Arquitectura
El Puente del Canal, construido en 1732, sustituye a otro anterior de época de Felipe II y actúa como enlace entre el Palacio y el Jardín de la Isla. La Ría fue regularizada en el siglo XVI por Juan Bautista de Toledo. Al otro lado se extiende el Jardín de la Isla, el principal ejemplo de jardín renacentista español, creado en época de Felipe II.
Felipe II
Nació en Valladolid el 21 de mayo de 1527. Hijo primogénito de Carlos I de España y V de Alemania y de Isabel de Portugal, subió al trono tras abdicar su padre en 1554. Durante su reinado estableció el sistema de Reales Sitios, dispuestos a modo de residencias estacionales de descanso y recreo alrededor de Madrid, elegida como capital del reino en 1561. Así, fomentó el desarrollo de nuevos Reales Sitios, como Valsaín, El Pardo o Aranjuez. En este último, Felipe II ideó una regia villa campestre, rodeada de huertas y jardines, en donde disfrutar de la naturaleza y del frescor del lugar. En 1561, Juan Bautista de Toledo comenzó con la traza del Jardín de la Isla, y tres años después dieron comienzo las obras del palacio, iniciadas en el cuadrante suroccidental. Al morir Juan Bautista de Toledo en 1567, Juan de Herrera se hizo cargo de las obras hasta 1580 cuando, finalizada la sección sur del palacio, se paralizaron por completo hasta el siglo XVIII. Felipe II murió el 13 de septiembre de 1598.
Toledo, Juan Bautista de
Nació hacia 1515. La figura de este arquitecto es fundamental para comprender la formalización de la arquitectura áulica de Felipe II y, por tanto, la de gran parte del siglo XVII, habiendo de remitirnos al magnífico estudio de Javier Rivera sobre su personalidad. De nacimiento al parecer madrileño, trabajó en 1546‑1548 como ayudante de Miguel Ángel en la fábrica de San Pedro del Vaticano. Sirvió en Nápoles al virrey don Pedro de Toledo desde octubre de 1548 hasta que en 1559 Felipe II lo llamó a España como arquitecto real, "nuestro arquitecto". Entre sus primeros trabajos estuvo la construcción del Real Sitio y los jardines de Aranjuez, cuyas obras comenzaron en 1564. El 10 de agosto de 1563 recibió oficialmente el título de maestro mayor de la fábrica del Monasterio de San Lorenzo el Real, y una semana después el de maestro mayor interino del Alcázar de Madrid. Sus problemas personales y el exceso de trabajo perjudicaron su actividad, hasta que murió en Madrid el 19 de mayo de 1567.
Más información
No cabe duda de que la ría existe por lo menos desde el reinado de Felipe II, cuando Juan Bautista de Toledo no sólo diseñó el trazado del jardín, sino que también realizó la presa de Palacio, que dispone la salida de una parte del caudal del Tajo por este canal. Pero es muy posible que desde tiempos medievales ya existiese, bien como resto de un cauce natural del río, bien como un ramo artificial. Constituye por tanto un elemento definitorio y fundamental para el Jardín de la Isla. Su configuración fue reforzada en época de Felipe V cuando se construyó la “cascada de las Castañuelas”, como puede verse al comparar el cuadro de Houasse que representa el Palacio desde el norte con las vistas posteriores y la actualidad.
Sobre esta ría, y para disfrutar tanto de la vista como del sonido del agua y su frescor, se dispusieron varios cenadores. Uno, en forma de torre, se ve en ese cuadro de Houasse. Otro, de estilo “chinesco”, fue construido por Santiago Bonavía en 1755-1757 de tal modo que desde él se pudiera dominar la plaza delantera del Palacio tal como era antes de la ampliación de éste por Carlos III. De este cenador se conservan los escalones y pedestales de piedra, pero en el siglo XIX se vino abajo la estructura de madera, de cuyo aspecto nos da muy buena idea el plano original de Bonavía.
Además del puente frente a la fuente de Hércules, y del que se hizo sobre el bocacaz de la ría en época de Fernando VI, la ría está atravesada por otros dos puentes: el llamado del Medio, porque está hacia la parte central del jardín de la Isla, y data en su forma actual del reinado de Carlos III; y el de la Isleta, de Fernando VI. En ese punto se encontraba el puente de Madrid, pues la antigua ruta desde la ciudad hasta el Real Sitio pasaba por allí, y seguía hasta el Palacio por la calle de Madrid, la más inmediata a la ría.
